연방 공무원에 대해 알아보면...

워싱턴 메트로 지역에 대략 45만 명

군대 제외하고 보건 관련 직원 36만 명으로 가장 많아

연방 공무원의 감원 즉, 정부 축소는 정부 기능을 개선하기 위함이다. 그런데 정부를 효율적으로 바꾸기는 쉽지 않다. 수만 명의 연방 공무원을 해고하려는 노력에 더해, 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 초기에 발의된 행정 명령은 총 200만 명 이상의 연방 근로자 중 50,000명의 고용 상태를 재분류해 해고를 더 쉽게 만드는 것을 목표로 하고 있다.

이 행정 명령은 이미 두 개의 연방 노동 조합과 다른 이익 단체에 의해 법원에 이의를 제기했지만 해고는 여러 부처에서 계속되고 있다. 일반적으로 연방 공무원은 고용이 보장된 것으로 알려져 있다. 본인이 원해서 그만두지 않는 한 해고되는 경우는 극히 드물다. 이 연방 공무원에 대해 알아보면 행정부가 어떻게 돌아가는지 알 수 있다.

연방 공무원은 우체국 직원 60만 명 포함 300만 명

노동통계청(BLS) 데이터에 따르면 2024년 11월 연방 정부는 전체 민간 노동력의 1.87%인 300만 명을 조금 넘게 고용했다. 이는 일반적으로 "직원"으로 간주되지 않는 약 130만 명의 현역 군인을 제외한 것이다. 여기에는 미국 우체국(USPS)에서 일하는 60만 명 이상의 사람들이 포함되어 있다.

이 기관은 자치적인 지위를 가진 독립적인 연방 기관으로, 민간 기업처럼 운영되고 있다. 우체국을 제외하면 240만 명이 조금 넘는 연방 근로자가 있다. 이로 인해 연방정부는 월마트, 아마존, 맥도날드보다 훨씬 더 많은 근로자를 보유한 최대의 고용주인 셈이다. 사실, 우체국이 민간 기업이었다면 그 자체로 업계 라이벌인 유피에스(UPS)와 페덱스(FedEx)를 앞서며 10대 민간 고용주 중 하나가 됐을 것이다.

2024년 3월 기준 2,278,730명인 대부분의 행정부 직원에 대한 자세한 정보는 총무처의인력관리부서(OPM)의 데이터 포털을 통해 확인할 수 있다. 시간이 지남에 따라 연방 공무원의 수는 증가했으나 인구당 비율은 줄었다. 절대적인 측면에서는 수십 년 동안 상당히 꾸준히 상승해 왔다. 2000년 11월 우체국을 제외한 연방 고용은 185만 5,900명에 달했다.

그 이후 매년 1%씩 증가해 2024년 3월에는 2,40만 5,100명으로 증가했다. 연방 공무원의 수는 시간이 지남에 따라 증가해 왔지만, 민간 인력에서 차지하는 비중은 최근 몇 년 동안 대체로 일정하게 유지되고 있다. 연방 정부는 전체 민간인 고용의 1.5%를 차지하며, 이 비율은 2020년 중반에 12년마다 실시되는 인구 조사에서 10년 넘게 대체로 일정하게 유지되고 있다.

한편, 우체국의 직원 수는 1999년 4월에 계절 조정치로 909,000명으로 정점을 찍은 이래 3분의 1로 감소했다. 직원 수를 줄이겠다는 기관의 발표에도 불구하고 우편 서비스 고용은 10년 넘게 약 60만 명을 맴돌고 있다

가장 사람이 많은 부서

재향군인회(VA)는 48만 6,000명 이상의 직원을 고용하고 있고, 18개 내각 부서 중 가장 큰 급여를 지급한다(OPM은 육군, 해군 그리고 공군 부서를 별도로 계산한다). 이 직원들의 대부분은 재향군인회 병원에서 근무하며, 재향군인회는 광범위한 병원, 클리닉 그리고 요양원 네트워크를 운영하고 있다. 4,245명의 직원이 근무하는 가장 작은 내각급 부서는 교육부이다.

트럼프는 이전의 많은 공화당 대통령들과 마찬가지로 이 부서를 완전히 폐지할 것을 제안했고 서서히 추진중이다. 독립 기관 중 가장 큰 고용주는 사회보장국(SSA)으로 59,000명 이상의 직원이 있다. 이는 교육, 에너지, 노동, 국무부, 주택도시개발 등 5개 장관급 부서를 합친 것보다 더 많은 수치다.

대부분의 연방 공무원이 워싱턴 DC 지역에 있는 것으로 알고 있는데 그렇지 않다.

공무원 중 5분의 1 미만인 약 449,500명은 워싱턴 DC 또는 인접한 메릴랜드와 버지니아 주에서 근무하고 있다. 이 지역 외에서는 캘리포니아와 텍사스가 각각 약 147,500명과 130,000명으로 그 다음으로 많은 연방 직원을 보유하고 있다. 약 30,800명의 연방 공무원이 해외에서 일하고 있다.

연방 노동력은 남성이 53.8%로 약간 더 많은데, 이는 전체 민간인 근로자의 52.8%에 비해 높다. 또한 연방 근로자의 28.1%가 55세 이상인데 비해 전체 민간 근로자의 23.6%가 55세 이상이다. 30세 미만 연방 공무원은 9% 미만인 반면, 전체 민간 근로자의 22.7%가 30세 미만이다. 이는 상대적으로 연방 공무원이 관련 분야의 경험이 있어야 고용이 된다는 점을 보여준다.

인종적으로나 민족적으로, 연방 공무원은 두 가지 주목할 만한 예외를 제외하고는 전체 민간 노동력과 대체로 비슷하다. 연방 노동자 중 흑인이 18.6% 대 12.8%로 더 많고, 히스패닉 또는 라틴계가 10.5% 대 19.5%로 더 적다. 직원 수가 1,000명 이상인 연방 기관 중에서 가장 교육 수준이 높은 연방 기관은 NASA나 국립과학재단(NSF)이 아니라 미국 국제개발처(U.S. AID)이다.

4,675명의 근로자 중 3분의 2가 석사, 박사 또는 기타 고급 학위를 소지하고 있다. 국제개발처의 지원금이 동결되었기 때문에 이 부처에 대한 논란이 증폭된 이유다.

전체적으로 볼 때, 연방 공무원들은 전체 민간 인력보다 교육 수준이 더 높다. 연방 근로자의 거의 3분의 1인 31.5%가 학사 학위를 소지한 반면, 전체 민간 고용인의 27.7%가 학사 학위를 소지하고 있다. 그리고 연방 근로자의 거의 22%가 고급 학위를 소지하고 있는 반면, 전체 민간 근로자의 17.6%가 고급 학위를 갖고 있다.

연방 공무원이 하는 일

거의 모든 연방 공무원(92%)은 전문직, 관리직, 기술직, 사무직 또는 이와 유사한 직종에 종사하는 "화이트칼라" 근로자로 간주된다. 그러나 특정 연방 직업의 범위는 문자 그대로 740명의 유능한 선원에서 43명의 동물학자에 이르기까지 다양하다.

연방 인력의 16%에 해당하는 약 36만 4,000명이 단일 최대 직종 범주인 건강 관련 분야에 종사하고 있다. 반면, 5.9%인 13만 4,239명이 변호사 또는 법률 관련 직종으로 분류된다. 660개 이상의 특정 직업 중 가장 일반적인 직업은 간호와 기타 관리 및 프로그램 작업이며 둘 다 11만 1,000명 이상의 근로자가 있다. 정보 기술 관리 분야는 약 99,000명의 근로자가 있다. 또한 약 14,000명의 관리 직원, 약 2,500명의 용접공, 580명의 지도 제작자 그리고 21명의 제빵사를 고용하고 있다.

연방 공무원의 절반 이상(51.8%)인 118만 명이 정부에서 일한 기간이 10년 미만이었다. 전체 인력의 평균 재직 기간은 11.8년이지만, 이 역시 기관마다 상당한 차이가 있다.

직원 수가 100명 이상인 기관 중 평균 근무 기간이 가장 긴 곳은 워싱턴 DC에 있는 미국 홀로코스트 기념 박물관이다. 1993년에 개관한 이 박물관에는 117명의 직원이 근무하고 있고 평균 재직 기간은 21.8년이다. 공식적으로 국가와 지역사회 봉사 단체로 알려진 아메리컵스(AmeriCorps)는 주요 기관 중 평균 봉사 기간이 가장 짧다. 785명의 직원의 평균 근속 연수는 7.5년이다. 전체 공무원의 평균 근속 기간은 3.9년이다.

연방 공무원의 소득 수준

전체 연방 공무원의 평균 연봉은 106,382달러로, 고학력자들이 차지하는 화이트칼라 일자리에 대한 편향을 반영한다. 모든 연방 공무원의 절반은 연간 50,000~109,999달러 사이를 번다. 상대적으로 소수인 3%는 200,000달러 이상을 버는 반면, 8%는 50,000달러 미만을 버는 사람들이다.

급여는 연방 공무원이 하는 일과 일하는 사무실 또는 기관에 따라 상당히 다르다. 평균 급여가 가장 높은 기관과 가장 낮은 기관이 있다.

선물계약, 스왑 옵션 그리고 기타 파생상품 시장을 규제하는 상품선물거래위원회(CFTC)는 736명의 직원을 고용하고 있고 연평균 235,910달러를 벌고 있다. 상품선물거래위원회(CFTC)의 거의 모든 직원은 전문직 또는 행정직에 있고, 변호사 273명, 일반 비즈니스 및 산업 종사자 122명, 정보 기술 관리 직원 68명, 감사인 43명, 경제학자 32명 등이 있다.

은퇴군인요양소는 단일 이름에도 불구하고 재향 군인을 위한 두 개의 은퇴 센터를 운영하며 306명의 직원을 고용하면서 연간 평균 75,151달러를 벌고 있다. 153명의 간호사, 실무 간호사 그리고 간호 보조원을 포함해 대부분의 근로자가 의료 분야에 종사하고 있다.

공무원의 고용 보장

대부분의 기관은 고용의 보호 장치를 갖추고 있고, 이는 정당한 사유가 없는 한 근로자가 징계나 해고를 당하지 않도록 보호한다. 공무원 보호는 기관 고용주가 직원을 해고하거나 징계하기 전에 따라야 하는 구체적인 절차를 만들어 놓았다.

연방 공무원의 약 3분의 2에 해당하는 150만 명이 이른바 경쟁 서비스(competitive service)에 종사하고 있다. 이는 구직자들이 직책을 놓고 경쟁하고 필기 시험과 같은 객관적인 기준에 따라 평가되는 것을 의미한다. 수습 기간을 통과하면 경쟁 서비스에서 근무하는 직원은 이유 없이 해고, 정직, 강등 또는 기타 불리한 조치를 받을 수 없다.

또한 그런 불리한 조치에 대해 서면으로 통지할 권리가 있고 이에 대응하거나 항소할 수 있다.

약 8,700명의 연방 근로자가 고위 간부 서비스(SES)로 불리는 특별 분류에 속해 있다. 이 고위급 직원들은 주요 프로그램과 프로젝트를 관리하며, 종종 대통령이 임명한 사람과 직업 공무원 사이의 중개자 역할을 한다. SES 직원의 약 90%는 연방 경력 근로자 출신이다.

일반적으로 이들은 위법 행위, 직무 태만, 불법 행위 또는 전근 또는 재배치 거부에 대해서만 해고될 수 있다. 그러나 만족스럽지 못한 작업 수행으로 인해 SES에서 제거될 수 있다. SES 직원 중 약 10%(약 850명)는 경력이 없는 연방 근로자이거나 제한된 기간 동안 고용되었다. 대부분의 경우 해당 기관장의 재량에 따라 해고되거나 SES에서 해임될 수 있다.

약 735,000명, 즉 32.2%에 해당하는 다른 모든 근로자는 "예외 서비스직(exempt)" 직원으로 간주되며, 이는 해당 직무가 정규 채용 규칙에서 면제되었음을 의미한다. 이는 종종 그들의 직책이 특정 기술을 요구하고 지원자를 심사하는 것이 비현실적인 것으로 간주되기 때문이다. 예를 들어, 변호사, 교사, 군목이 이 범주에 속하는 경우가 많다. 또한 예외 서비스의 일부는 "기밀 또는 정책 결정 성격"의 직무에 종사하는 직원이다. 상원의 인준이 필요하지 않은 직책에 임명된 대부분의 정치인은 이 범주에 속한다.

일반적으로 예외적인 서비스 직원은 정치적으로 임명된 사람을 제외하고 경쟁 서비스 근로자와 동일한 통지와 항소 권리를 갖는다. 그러나 대부분의 경우 이런 권리는 근로자가 최소 2년 동안 직장에 근무할 때까지 효력이 발생하지 않기 때문에 실제로는 징계나 해고가 더 쉽다.

연방 공무원에 대한 생각

퓨 리서치는 정부의 규모와 범위에 대한 견해, 특정 연방 부처와 기관에 대한 의견, 심지어 경력직 직원이나 정치적으로 임명된 사람을 신뢰하는지 여부에 대해 정기적으로 조사를 한다. 이에 따르면, 정부의 규모와 범위에 대해 49%는 더 적은 서비스를 제공하는 작은 정부를 선호하는 반면, 48%는 더 많은 서비스를 제공하는 더 큰 정부를 선호한다. 대다수인 56%는 정부가 낭비적이고 비효율적이라고 답했고, 46%는 정부가 일을 생각보다 잘한다고 답했다.

그러나 53%는 정부가 문제를 해결하기 위해 더 많은 일을 해야 한다고 답했고, 46%는 정부가 기업과 개인에게 맡기는 것이 더 나은 일을 많이 할 수 있다고 답했다.

국립공원관리청, 우체국, NASA 등 많은 연방 기관에 대해 긍정적인 견해를 표명한 반면, CIA와 교육부 같은 기관은 부정적인 견해가 많았다. 그리고 국세청(RS) 대한 정서는 확실히 부정적이다. 대체로 임명직 공무원보다 경력직 공무원에 대해 더 많은 사람들이 신뢰를 표명했다. 그러나 이 두 수치는 갈수록 감소하는 추세다.

대다수 사람들은 공무원들이 자신보다 국민을 위해 봉사하고 있다고 믿는다. 그리고 능력에 기반한 정치적으로 중립적인 공무원을 원한다. 자신의 일을 잘하고 직장에서 정치적으로 중립을 지킬 수 있는 공무원 서비스 근로자를 매력적으로 여겼다. 그리고 정부가 가장 뛰어나고 똑똑한 사람들을 끌어들일 수 없거나, 훌륭하고 똑똑한 사람들의 성과가 떨어지는 환경에 있다면 국가 전체에 해를 끼칠 것이라고 생각한다.