대학들 점차 입학 기준으로 고려하지 않는 추세
고학점 학생이 고득점 학생보다 유리
SAT와 ACT 등 표준화된 테스트의 미래가 불확실하다. 컬럼비아대는 지원자가 SAT 점수를 제출해야 하는 오랜 요구 사항을 영구적으로 중단한 최초의 아이비리그 대학이 되었다.
이것은 대학 입학 준비 산업에 대한 일련의 위축 가운데 가장 최근의 일이다. 2000년에서 2018년 사이에 약 200개의 대학이 유사한 정책을 채택했으나 소위 엘리트 대학의 SAT의 공식적인 폐기는 앞으로 커다란 파장을 몰고 올 가능성이 있다. 미국의 약 2,300개의 4년제 공립과 사립 대학이 표준화 시험을 대체하는 다른 미래의 문을 열었다.
Covid-19는 이 문을 활짝 연 결정적인 계기가 되었다. 전염병은 시험 관리 방식을 혼란에 빠뜨리고 대부분의 대학이 선택이 되도록 했다. 코로나는 필수 대학 입학 시험에 영향을 미쳤다. 표준화 시험을 없애는 대학이 늘어나고 있지만 아직 대세를 이루는 추세를 보이지는 않고 있다. 대유행 기간 동안 응시자 수가 급감했고 부분적으로 반등했다.
더욱이 시험을 치르는 상당수의 학생들이 점수를 제출하지 않고 있다. 컬럼비아대와 같은 입학 정책이 표준이 되고 있기 때문에 시험은 치르되 제출은 하지 않고 있다.
한편, 소수 우대 (affirmative action) 입학 정책을 위헌으로 결정할 것으로 예상되는 대법원 판결은 상위 대학들이 오랫동안 능력주의를 정의하는 데 중요한 역할을 해온 표준화 시험을 폐기할 또 다른 이유를 제공할 수 있다. 테스트 옵션 또는 블라인드 테스트 즉, 테스트 점수를 옵션으로 제출하지 않는 것으로 전환하는 것은 대학에서 긍정적인 행동으로 간주되면서 학생 그룹을 다양화하는 노력의 하나로 보려고 한다.
이런 변화 추세에도 불구하고 SAT 시험의 완전한 종말을 기대하기에는 너무 이르다. SAT와 그 경쟁 형태인 ACT가 대학 입학 전형에서 덜 중요하게 되었으나 고등학교 성취도를 측정하는 다른 목적을 위해 오히려 더 보편화되고 있다.
점점 더 많은 고등학교에서 SAT와 ACT를 대학 입학 절차와 완전히 별개로 학생들의 학업 성취도를 위한 표준 학력 평가 도구로 사용하고 있다. 즉 SAT가 대학 입학을 위한 것이 아닌 학교의 교과 과정을 따라가는 학력 평가 수단으로 쓸모가 바뀌고 있는 것이다. 그 결과 표준화된 테스트 환경이 뒤흔들렸고 갈수록 학력 위주의 교육 평가를 어둡게 여기게 되었다.
대학이 활용하는 SAT 시험의 용도
컬럼비아 대학이 SAT를 "삭제", 또는 "폐기"했다고 떠들지만 이런 묘사는 좀 더 미묘한 진실을 숨기고 있다. 실제로 많은 콜롬비아 지원자들이 자발적으로 SAT 점수를 제출할 가능성이 높다. 어떤 방식이 되었든 SAT를 전혀 고려하지 않는 것을 의미하는 "테스트 블라인드"가 된 유일한 주요 대학은 팬데믹 기간 이 방식을 취했던 캘리포니아 공립 대학 (California’s Public Universities)이다.
캘리포니아 주립 대학 (California State Universities)에 약 500,000명의 학생, 캘리포니아 대학 시스템 (University of California System)에 280,000명의 학생이 등록하고 있는 규모를 감안할 때 이런 움직임 자체가 입학 시험에 상당한 타격을 준다. 그러나 다른 공공 대학 시스템은 이를 따르지 않고 있다. 학생들은 2022년에 약 300만 건의 SAT 또는 ACT 시험을 치렀는데, 이는 2021년 280만 건에서 증가했지만 2019년 400만 건보다는 감소한 수치다.
핵심은 테스트의 선택이 새로운 추세가 될지 더 나아가 테스트 블라인드로의 전환 상태인지 여부다. 시험 반대 단체인 페어테스트 (FairTest)가 관리하는 데이터베이스에 따르면 2000년대에 시험 요구를 중단한 대학 중 10개 미만의 대학이 완전 블라인드 시험을 채택했다.
SAT를 주관하는 칼리지보드 (College Board)에 따르면 대량 시험 선택의 첫 번째 결과는 학생의 약 20%가 시험을 건너 뛰었고 약 30%가 시험을 보았으나 점수를 제출하지 않았고 50%가 시험을 보고 점수를 제출했다. 즉, 제출되지 않은 점수가 상당수 포함되어 있기 때문에 테스트 숫자 감소는 점수를 과소평가하게 된다.
그러나 대학마다 입학 시험을 매우 다른 방식으로 사용하기 때문에 테스트가 장래에 어떤 처지가 될 지 예측하기 어렵다. 학생들이 대학에서 성공할 준비가 되었는지 확인하고 싶어 테스트 점수를 고려한다. 대학에서의 성공은 대부분 고등학교 평균 성적에 의해 예측될 수 있지만 성적과 시험을 함께 병행하면 대학 성공을 더 잘 예측할 수 있다고 여긴다. 그 차이는 크지 않지만 이것이 아직은 현실이다.
초엘리트 대학인 하버드와 프린스턴은 SAT를 IQ 테스트처럼 사용한다. 그들은 스마트 기준의 99번째 백분위수와 95번째 백분위수를 안정적으로 구별하는 시험을 원한다. 그렇기 때문에 SAT에는 거의 모든 사람이 틀릴 수 있는 문제가 의도적으로 포함되어 있다. 그리고 높은 SAT 점수가 여전히 학부생의 명성에 가장 널리 통용되는 이유다.
반면, 대규모 중간 수준의 공립 대학의 경우 SAT 시험 점수는 다른 용도로 사용된다. 자격을 갖춘 지원자를 선별하기 위한 1차 정렬 메커니즘으로 매우 유용하다. 이런 학교는 수만 건의 지원서를 처리하며 일반적으로 각 지원자에게 철저한 전체적인 기준선을 검토하는 데 필요한 재정 자원이 없다.
SAT와 ACT 점수는 이런 맥락에서 유용하다. 마지막으로 덜 선별적인 이른바 경쟁력이 없는 수백 개의 공립 또는 사립 대학이 있다. 일반적으로 이런 대학은 신입생 수의 급격한 감소에 직면한 대학들이다. 학생들이 중퇴할 때 비용이 들기 때문에 졸업 가능성을 예측하는 공식적인 목적으로 입학 시험을 사용하는 것에 가장 가깝다.
SAT는 또한 대부분의 사립 대학과 점점 더 많은 공립 대학에서 학생들이 지불하는 수업료를 최대화하기 위해 사용하는 블랙박스인 "등록 관리" 알고리즘의 요소이기도 하다. 시험 선택의 첫 번째 물결은 전적으로 사립학교에 나타난 현상이었다. 마케팅과 채용에 관한 것이기 때문에 점수가 낮고 은행 계좌가 넉넉한 학생들에게 대학에 지원해야 할 또 다른 이유를 제공했다. 이런 복잡한 동기를 고려해야 SAT가 선택으로 바뀌면서 앞으로 어디로 갈 지 예측할 수 있다.
대학 진학용이 아닌 교육구의 학력 평가용
2002년에 학력낙오아동방지법(No Child Left Behind Act)이 제정된 이후로 공립학교는 고등학생에게 표준화된 시험을 실시해야 했다.
College Board와 ACT는 기술적으로 비영리 단체이지만 테스트를 판매해 수백만 달러를 벌고 새로운 비즈니스 기회로 보았다. 이들은 이미 지역에 따라 시험 시장을 분할했다. 예를 들어 위스콘신 고등학생의 93%가 ACT를 치는데 비해 캘리포니아에서는 4%가 친다. 주정부가 필수 고등학교 시험으로 SAT 또는 ACT를 사용하도록 하는 조항을 넣기 위해 실제로 로비를 했다. 상당한 성공을 거두면서 그 다음은 주 정부에서 테스트를 채택하도록 로비했다.
College Board에 따르면 현재 고등학생의 90% 이상이 ACT를 치르는 14개 주와 SAT를 관리하는 10개 주가 더 있다. 그리고 테스트가 관리되는 방식이 달라지기 시작했다.
College Board는 SAT가 대학에 진학하는 학생들이 주말에 고등학교 체육관에서 치르기로 선택하는 종이 기반 시험에서 정규 교육의 일부로 모든 학생에게 제공되는 더 짧은 디지털 평가로 빠르게 변화하고 있다. 2018년에는 SAT의 36%만이 정규 수업일에 시행되었지만 올해는 68%가 정규 수업일에 시행된다.
다시 말해, College Board와 ACT는 개별 학생과 대학의 손에서 테스트에 대한 요구를 제거하고 이를 교육에 기반한 공공 정책으로 바꾸려고 한다. 시험 선택은 대학 입학 과정에서 기반을 다질 수 있지만 표준화된 시험은 어쨌든 미국 고등학교에서 확고하게 자리잡고 있다.
학생에 따라 SAT가 유리하거나 불리
주에서 당연히 SAT와 ACT를 계속 시행하는 한 표준 시험은 사라지지 않는다. 그리고 대학에서 그것들이 유용하다고 생각하는 한, 계속해서 입학에서 중요한 역할을 할 것이다. 즉, SAT의 중요성은 여전히 하향궤도에 있는 것으로 볼 수 있다. 시험 선택의 증가가 시험이 생각만큼 중요하지 않았음을 보여준다.
고등학교 성적표를 선택 사항으로 둔 움직임은 없다. SAT는 특정 그룹의 학생들에게 분명히 유리하다. 그러나 다른 학생들은 SAT를 없애는 것이 실제로 많은 도움이 될 것이며 심지어 해롭지 않다.
한편, 하버드 경제학자 수잔 디나스키 (Susan Dynarski)는 보편적인 시험 관리의 이점으로 우수한 학생을 걸러내는 데 도움이 될 수 있다고 주장했다. 미시간 주는 2007년에 모든 고등학생에게 ACT를 제공하기 시작했고 그 결과 대학 진학 수준이 되는 저소득층 학생을 식별할 수 있게 되었다고 주장한다.
시험 지지자들은 시험을 없애면 입학을 결정하는 또 다른 주요 요소인 고등학교 성적표에 너무 많은 압력을 가하게 된다고 말한다. 고등학교 성적 인플레이션이 상당한 규모에 이르고 점점 더 커지고 있는 문제라고 주장한다. 그러나 대학 진학 수준이 된다고 해서 모두 대학에 진학하는 것은 아니다. 또한 학교마다 다른 가중치가 적용되기 때문에 성적 인플레이션은 근본적으로 문제가 되지 않는다.
핵심은 GPA가 높고 시험 점수가 낮은 학생과 GPA가 낮고 시험 점수가 높은 학생이다. 시험 성적이 높은 고득점 학생들은 부유하고 대학 교육을 받은 부모가 있는 교외에 사는 백인, 남성일 가능성이 훨씬 더 높다. 높은 학점의 고학점 고등학생은 농촌 지역과 가난하고 교육 수준이 낮은 가정에서 온 여성, 흑인 또는 히스패닉일 가능성이 더 높다.
다양한 학생들에 대한 2016년 ACT 연구에서 고득점 학생은 고학점 학생보다 연간 100,000 달러 이상의 수입을 올리는 가정일 확률이 두 배 이상이었다. 그리고 고학점 학생은 고득점 학생보다 빈곤 수준이 높은 학교 출신일 가능성이 3배 더 높았다.
결과적으로 고학점 학생들은 시험 선택의 혜택을 받을 가능성이 가장 크다. 그들은 낮은 점수에 대한 불이익 없이 최선을 다할 수 있다. 그리고 예일대 경제학자 자차리 블리머의 연구에 따르면 고득점 학생들보다 고학점 학생이 엘리트 대학에 입학하는 것이 학교는 물론 사회에도 좋다. 고학점 학생들이 도움을 받는 것만큼 고득점 학생들이 손해입지 않기 때문이다.
SAT가 가려는 방향
많은 보수적인 주에서 학교 민영화 운동이 번성하고 있는 것처럼 입학 시험의 축소가 일어나고 있다. 학교는 SAT 또는 ACT 점수를 통제하지 않는다. 그들은 대학 입학 사정관이 이미 일상적으로 고교 학점 평균을 위아래로 조정해 다른 학업 기준을 가진 고등학교들 사이에서 비교 가능하도록 성적을 통제한다.
공립학교가 시장 압력에 더 많이 노출될수록 가족이 요구하는 성적을 제공하기 위해 더 많이 왜곡하게 된다. 사립학교에서 성적 인플레이션이 가장 많이 증가했고 이에 상응하는 SAT 점수 상승은 없었다.
견제와 균형에 대해 사려 깊게 생각해야 한다고 교육 관계자들은 입을 모은다. 일반적으로 사용할 수 있는 다른 학문적 정보 출처가 없을 때 시험 점수에 의존한다는 것은 좋은 수단일 수 있다. 그러나 적절한 학문적 정보가 있다면 그것의 성적에 가장 객관적이다. 대학들은 이제 소수 우대 정책의 철폐에 따른 다른 입학 기준을 마련해야 한다. 시험을 멀리해야 하는 중요한 이유가 된다.
보편적인 고등학교의 성적은 여러 이유로 재능이 가려진 학생들이 빛날 기회를 갖는다는 것을 의미한다. 시험 선택의 증가는 대학들이 입학을 결정하는 복잡한 계산법을 훨씬 단순 명료하게 전환하고 있음을 보여준다. 더 많은 젊은이들이 자신의 진정한 모습을 보여줄 기회를 갖게 만들기 위함이다.
Comments