FIFA 주머니 채우는 급등한 월드컵 티켓 가격

FIFA가 결정한 가격 주최국들이 욕먹어

개최 도시의 주정부와 마찰음 커져

이번 월드컵 본선에 티켓 가격 급등은 FIFA가 1,500억 달러를 벌어들이는 데 도움이 될 수 있다. 월드컵 축구에서는 최다 득점자가 '골든 부츠', 최고의 골키퍼에게 '골든 글러브'가 수여된다. 올해 대회는 주최 측 국제축구연맹(FIFA)에게 엄청난 티켓 수익을 창출할 수 있는 절호의 기회를 제공한다. FIFA 회장 지아니 인판티노의 억만장자 동맹인 도널드 트럼프 대통령조차 티켓 가격이 너무 높아서 지불하지 않겠다고 말했다. 우려는 FIFA가 이 스포츠의 가장 열성적인 팬들을 많이 몰아내고 있다는 점이다.

2022년 카타르가 주최한 월드컵에서는 조별리그 카테고리 1 티켓(가장 좋은 좌석)이 약 220달러였고, 일부 조별리그 경기에서는 카타르 주민이 11달러에 티켓을 구매할 수 있었다. 결승 1등급 티켓은 약 1,600달러였다. 2026년 월드컵에서는 가격을 불투명하게 만들고 실시간 변동에 영향을 주는 동적 가격 제도가 처음으로 도입되었다. 즉, 경기 간에, 심지어 특정 경기에 따라 티켓 가격이 수용에 따라 변동하면서 크게 달라질 수 있다.

2026년 월드컵 당시 카테고리 1 티켓의 초기 기준 가격은 2025년 가을 처음 판매될 때 약 600달러였으나, 현재는 일반적으로 1,000달러 이상, 때로는 훨씬 더 높은 가격에 판매된다. 멕시코시티에서 열리는 개막전 카테고리 1 티켓 가격은 현재 2,500달러가 넘으며, 가장 낮은 등급인 카테고리 3 티켓조차도 1,000달러를 넘는다. 결승전에서는 카테고리 1 티켓이 처음에 6,000달러 이상이었으나 5월 초에는 32,000달러를 넘었다.

수치를 분석한 결과 티켓 수입 증가는 이번 월드컵 주기에 FIFA가 150억 달러 이상의 수익을 올리는 데 도움이 될 것으로 예측한다. 이는 축구 관리 기구로서는 기록을 경신하는 수치이며, 2022년 목표인 110억 달러보다 훨씬 많은 금액이 될 것이다.

FIFA의 티켓 가격 책정 방식은 일반적으로 티켓 판매업자에게 돌아가는 수익의 일부를 얻을 수 있는 논리적인 방법일 수 있지만, 잠재적 티켓 구매자들 사이에서 공감하는 청중을 찾기 어려울 가능성도 있다. 더불어, 부패와 투명성 부족의 과거가 있음에도 불구하고 긍정적인 사회 변화를 지원하겠다는 FIFA의 추가 수십억 수익 사용 계획은 여전히 불분명하다.

FIFA의 운영 방식

티켓 가격을 FIFA의 더 넓은 재정과 목표 맥락에서 이해하는 것이 중요하다. FIFA는 스위스에서 자선단체로 등록된 비영리 단체로, 월드컵과 같은 대회를 조직하는 것뿐만 아니라 축구를 성장시키고 전 세계적인 축구 접근성을 확대하는 임무를 갖고 있다. 4년 예산 주기로 운영되며, 월드컵에서 발생하는 수익의 대부분은 마지막 해에 발생한다.

역사적 비교가 문제를 이해하는 데 도움이 된다. 1994년 미국에서 열린 월드컵은 큰 성공으로 널리 평가받았다. 예상보다 강한 티켓 판매와 후원에 힘입어 5억 5,000만 달러의 예산에 비해 7억 달러의 순수익을 창출했다. 대형 경기장과 높은 관중수는 메이저 리그 사커(MLS) 출범을 포함한 FIFA의 발전 목표 달성에도 기여했다. 2022년까지 FIFA의 재정은 급격히 성장했다. 그 해 월드컵을 포함한 이번 주기의 수익은 64억 4,000만 달러로 예산이 짜였으나 결국 75억 7,000만 달러에 이르렀고, 그 성장의 대부분은 방송과 마케팅에서 나왔다.

예산에 맞춰진 티켓 수익은 카타르의 작은 경기장 덕분에 다소 적은 것으로 보였다. 하지만, 실제 티켓 수익은 예상을 크게 상회했고, 이는 FIFA의 보수적인 수익 전망 덕분일 가능성이 크다. 비용 측면에서는 예산과 거의 일치하는 지출이 2019~2022년 주기에 개발 프로그램에 28억 달러가 배정되었다. 이런 비용에도 불구하고, 2022년 대회의 성공으로 인해 준비금은 28억 1,000만 달러에서 38억 9,000만 달러로 증가했다.

2026년 월드컵 주기를 앞두고 FIFA는 2019~2022년 시즌 대비 수익이 43억 6,000만 달러 증가해 110억 달러로 증가할 것으로 예산을 정했다. 이는 주로 티켓팅(25억 9,000만 달러 증가)과 방송(8억 9,000만 달러 증가)에 의해 주도되었다. 비용은 45억 7,000만 달러 증가할 것으로 예상되며, 이는 이전 주기에서 예상한 소폭 증가와 동일한 약 1억 달러의 흑자가 예상된다. 2024년까지 수정된 FIFA 예산은 2023~2026 주기의 예상 수익을 130억 달러까지 증가시켰다.

티켓 수요에 대한 FIFA의 영향력

FIFA의 실적은 한 가지 패턴을 시사한다. 보수적인 수익 전망, 정확한 비용 통제, 그리고 티켓 및 라이선스에서 예상보다 높은 수익과 최종 준비금 급증을 일으키는 일관된 놀라운 현상이다. 예측에 따르면 올해 방송과 마케팅은 예산 가치와 맞먹을 것으로 보인다. 역사적으로 FIFA의 실제 비용도 예산 가치와 밀접하게 일치한다. 하지만 티켓팅은 여전히 주요 수익 변수이자 논란의 중심이다. 확대된 2026년 대회로 더 많은 팀, 더 많은 경기, 더 많은 관중, 그리고 훨씬 더 높은 티켓 수요가 예상된다.

1994년 이후 월드컵보다 더 큰 경기장을 세웠음에도 수요가 공급을 훨씬 초과했다. 무작위 추첨에는 5억 건이 넘는 티켓 요청이 있었지만, 약 710만 석의 좌석이 남아 있었다.

이 불균형은 FIFA에 엄청난 가격 책정 권한을 부여했다. 비판을 완화하기 위해 FIFA는 각국 축구협회를 통해 배정되는 60달러 상당의 서포터 입장권을 도입했다. 하지만 이들은 티켓 중 경기당 600장 미만의 작은 비중만을 차지하며, 가격에 대한 분노를 가라앉히는 데 거의 도움이 되지 않았다.

대부분의 티켓은 동적 가격 책정을 사용해 단계별로 판매되었고, 단계별로 상당한 가격인상이 되고 대부분의 티켓 판매는 후반부의 더 비싼 판매 단계에서 이뤄진다. 경기장 좌석 배치도를 보면 대부분의 티켓이 가장 높은 등급으로 분류되어 있음을 알 수 있다. 한편, FIFA가 통제하는 티켓 재판매로 티켓 수익을 얻게 된다.

이 세 가지 요인 모두 티켓 수익이 FIFA 예산을 훨씬 초과할 가능성이 크다. 이런 역학을 바탕으로 티켓팅 및 환대 수익은 최소 74억 4,000만 달러로 예상되며, 이는 FIFA 예산의 두 배가 넘고 경기장 수용 인원, 단계별 가격 책정, 카테고리별 좌석 배분, 지속적인 재판매 활동과 일치한다.

2022년 경기당 티켓 및 숙박 수익은 평균 1,450만 달러였다. FIFA의 2026년 예산 31억 달러에 따르면, 경기당 평균 티켓 수익은 약 3,000만 달러에 달할 것으로 추정된다. 하지만 더 큰 경기장과 훨씬 높은 티켓 가격을 고려할 때, 이 수치는 실제 티켓 수익을 크게 축소한 것으로 보인다.

최종 티켓 및 숙박 가치는 약 90억 달러에 달하는 것은 놀라운 일이 아니다. 예상되는 FIFA의 총수익은 140억 달러에서 190억 달러다.

돈의 흐름을 따라가다

티켓 구매자든 미디어 시청자든, 축구 팬들은 FIFA의 수익을 창출한다. 반면 FIFA의 목표는 그 자금을 훌륭한 월드컵을 개최하고 축구를 성장시키며 접근 가능하게 만드는 것이다. 하지만 수익이 증가함에 따라, 공정성과 티켓 접근성 문제를 차치하고, FIFA가 2019~22년 주기에 총비용의 절반 이상에 해당하는 40억 달러 이상의 준비금이 왜 필요한지 묻는 것은 합리적이다.

실제로 수치는 FIFA가 상대적으로 일부 핵심 자금 우선순위를 상당히 축소한 것을 시사한다. 2023~26 주기에는 대회 예산이 24억 5,000만 달러에서 56억 2,000만 달러로 약 130% 증가한 반면, 개발 예산은 44% 증가했고, 예산에서 수익 비중도 44%에서 36%로 감소했다. FIFA는 향후 행사 비용과 축구 발전 자금을 충당하기 위해 최대 수익이 필요하다고 주장할 수 있지만, FIFA 2027~2030 예산이 전부를 말하는 것은 아니다.

총 추가 비용은 약 30억 달러로 책정되며, 주요 원동력은 대회와 이벤트다. 특히 2019~2022년 주기에서는 개발비가 비용의 44%를 차지했다는 점이 중요하다. 2023~2026년에는 비용의 36%로 떨어졌고, 2027~2030년 주기에는 비용의 29%로 추가 감축이 계획되어 있다. 분명히 이 수치는 변하겠지만, 현재로서는 FIFA가 추가 티켓 판매 수익을 더 넓은 축구 관련 또는 사회 변화 투자에 사용할 것임을 시사하지는 않는다.

이는 놀랍지 않은데, FIFA는 과거에도 부패, 뇌물, 사기 문제와 비판자들이 투명성 부족을 지적하는 회계 관행 등 거버넌스 문제에 직면해 왔기 때문이다. 이런 문제를 완화하기 위한 개혁이 시도되었고, FIFA는 축구를 통해 사람들의 삶을 개선하는 것을 목적으로 하는 FIFA 재단과 같은 프로그램을 시작했다.

그러나 FIFA의 배경, 잉여금, 준비금을 고려할 때, 가장 큰 의문은 FIFA의 재정 자원이 목표를 달성하는 데 효과적으로 사용되고 있느냐는 점이다. FIFA는 경기를 발전시키고, 세상을 만지며, 더 나은 미래를 건설하라는 표현으로 그 목적을 설명해왔다. 하지만 예산을 보면 경기당 티켓 판매 수익에 집중되어 있음을 시사한다.

다가오는 월드컵의 천문학적인 티켓 가격과 수수료로 FIFA가 거센 비난에 직면하고 있다. 팬들 사이에서는 우려의 목소리가 높아지고 있고, 축구 세계 최고 기구인 국제축구연맹(FIFA)의 탐욕을 비판하는 목소리도 커지고 있다. 이번 월드컵은 참가국 수가 32개국에서 48개국으로 확대되어 미국, 캐나다, 멕시코에서 총 104경기가 펼쳐지는 역대 최대 규모의 대회다. FIFA에 따르면 사상 최대 규모인 109억 달러의 수익을 창출할 것으로 예상된다. 티켓 분석 업체 티켓데이터에 따르면, 월드컵 조별리그 모든 경기의 재판매 티켓 평균 가격은 553달러였고 결승전 최저가 티켓은 7,734달러였다.

FIFA 공식 재판매 시장에서는 티켓이 엄청난 가격에 거래되고 있고, FIFA는 판매자와 구매자 모두에게서 거래 건당 15%의 수수료를 챙기고 있다. 잔니 인판티노 FIFA 회장은 만약 누군가가 재판매 시장에서 결승전 티켓을 200만 달러에 내놓았다고 해도, 티켓 가격이 200만 달러라는 뜻은 아니고 누군가가 그 티켓을 살 것이라는 보장도 없다고 말했다. 그런데 FIFA는 자사 티켓 판매 플랫폼에서 7월 19일 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 열리는 월드컵 결승전 최고 좌석 가격을 3배로 올려 33,970달러로 책정했다

개최 도시의 주정부와 마찰

캘리포니아 주 법무장관은 이런 상황에 대해 부정적인 반응을 보였다. FIFA에 서한을 보내 경기장 배치도에 표시된 좌석 등급을 기준으로 티켓을 판매한 후, 정확한 좌석 위치를 지정하기 전에 좌석 등급을 변경했다는 의혹에 대한 해명을 요구했다. 하지만 티켓 가격만이 문제가 아니다. FIFA는 개최 도시에 보안 및 교통 비용 부담을 요구하고 있는데, 연방재난관리청(FEMA)은 이런 비용 중 일부는 연방 기금으로 충당될 것이라고 밝혔다.

뉴저지 교통국은 월드컵 경기를 위해 맨해튼에서 메트라이프 스타디움까지 왕복 기차 요금이 평소 13달러에서 98달러로 인상될 것이라고 발표했다. 뉴저지 교통공사는 인상된 요금이 6주간의 월드컵 기간 동안 수십만 명의 추가 승객을 수송하는 비용을 매일 출퇴근하는 시민들이 부담하지 않도록 하기 위한 것이라고 주장했다. 메트라이프 스타디움에서 열리는 8차례의 월드컵 경기를 위해 뉴저지 교통공사가 열차를 운행하는 데 드는 비용이 약 4,800만 달러에 달할 것으로 추산되며, 열차 탑승권 가격은 이 비용을 충당하기 위해 책정되었다고 밝혔다.

물론 뉴저지 시민들이 이 멋진 행사를 위해 향후 몇 년 동안 그 비용을 부담해서는 안되지만 경기를 보러 가는 팬들이 그 비용을 부담해야 한다는 것이 원칙이라고 했다. 보스턴에서 매사추세츠주 팍스보로의 질레트 스타디움까지 가는 열차표는 월드컵 경기 관람 시 왕복 75달러다. 일반적으로 콘서트나 뉴잉글랜드 패트리어츠 경기와 같은 스포츠 경기 관람 시 티켓 가격은 약 20달러다. 브리티시 컬럼비아주 밴쿠버시는 FIFA가 요청한 인판티노 회장을 위한 경찰 호송대 제공을 포함한 국빈급 의전을 거부하며 반발했다.

일부에서는 높은 가격이 팬들의 방문을 저해하는 요인으로 작용하고 있다는 징후를 보이고 있다. 상업용 부동산 회사 코스타(CoStar)의 데이터는 뉴욕 시내 여러 호텔의 객실 점유율이 월드컵 경기 당일 밤에는 3분의 1 수준에 불과하며, 이는 작년 같은 기간보다 12% 낮은 수치다.