멕시코, 미국으로부터 총기 밀매

독립 총기 상점이 가장 위험한 무기 공급

총기 체인 스토어도 멕시코에 총기 팔아

멕시코 마약 카르텔이 미국으로부터 총기를 밀매한다. 마약이 국경을 넘어 미국으로 들오는데 미국에서 멕시코로 밀반출된 총포가 한 몫 하는 셈이다.

2018년 여름부터 텍사스주 샌안토니오에서 시골 마을의 총기 제작자, 전직 해병대 출신의 총기 제작자 등 6명이 50만 달러 상당의 총기와 탄약을 멕시코 북동부의 유력 마약 카르텔 조직인 델 노레스테에 밀매한 혐의로 조사를 받고 있다. 주모자는 2004년부터 2015년까지 미군에 복무했고, 엘리트 육군 레인저스에서 근무한 것도 포함된다. 그는 2017년경 카르텔의 인신매매범 및 총잡이와 함께 일한 것으로 국토안보조사국의 레이더망에 포착되었다.

2018년 내내 총포 제작자 소토와 브라이언 모리스는 50구경 배럿을 포함해 수백 개의 소총을 구입했다. 소총이나 그 부품을 수시로 구입해 일련번호가 없는 "유령" 기관총으로 제작해 흔히 북동부 카르텔이라고도 불리는 카르텔 델 노레스테에게 무기를 넘겼다. 독립 총기 딜러 제로드 인 아모리(Zeroed In Armory)는 8개월 동안 170정 이상의 총기를 모리스에게 판매했다.

두 사람은 나중에 멕시코 범죄 현장에서 발견되었다. 연방 요원이 모리스에게 총 122,225달러의 무기 판매를 제안한 청구서를 검토했지만, 제로드 인 아모리는 아무런 방해 없이 사업을 계속했다.

그리고 제로드 인 아모리는 인신매매범들의 가장 큰 무기 공급업체가 아니었다. 현재 텍사스 중부 애빌린에 본사를 둔 총기 딜러인 CDNN 스포츠(CDNN Sports Inc.)는 28만 달러 상당의 탄창, 고성능 탄약 및 돌격 소총을 소토에게 판매했다.

소토는 카르텔에게 이 무기를 넘겼다. 제로드 인 아모리(Zeroed In Armory)와 같은 개인 독립 총기 업체는 미국에서 구매되어 멕시코로 밀매되는 범죄 총기의 최대 공급망이다. 멕시코의 총기 밀매와 관련된 데이터에 따르면 무기 밀매는 전국의 법원에서 100건 이상의 소송에 관련되어 있다.

2018년부터 2020년까지 멕시코 당국이 압수한 범죄 총기 기록 유출과 미국의 총기상인을 추적한 데이터를 대조해 대략적인 밀매와 범죄 조직 관련을 파악할 수 있다.

독립 총기 딜러는 멕시코로 밀매된 무기의 83%를 차지했고, 가장 위험한 유형의 총기 밀매를 포함해 미국 총기 상점을 추적할 수 있다. 체인점은 나머지 17%를 판매했다. 또한 가장 위험한 유형의 밀매 총기가 주로 독립 상점에서 비롯된 것으로 나타났다. 50구경 저격소총은 체인점에 비해 독립 대리점에서 구입할 확률이 60배 높았고, 7.62mm 돌격형 무기는 16배 높았다.

최고의 독립 딜러

제로드 인 아모리(Zeroed in Armory)는 개인 독립 총기 상점 목록에서 1위를 차지했고, 멕시코에서 불법으로 들여온 총기 488정이 이 매장에서 밀매된 것으로 확인되었다.

그러나 CDNN 스포츠는 인신매매범에게 판매되었음에도 불구하고 목록에 나타나지 않았는데, 그 이유는 그들이 판매한 개별 총기가 소토에게 판매된 총기 관련 공개 문서에서 발견되지 않았기 때문이다. 밀수된 대부분의 무기는 압수되지 않고 밀매업자가 추적되지도 않으며, 확인된 밀수 무기는 대부분 대중의 눈에 띄지 않는다.

2위는 캘리포니아주 마데라에 있는 피트 스포츠 숍으로, 2007년 10월부터 2009년 3월까지 밀매업자들은 400정 이상의 루거 소총을 한 번에 수십 정씩 구입했다.

한 피고인은 소총을 너무 많이 구입하는 바람에 총기 가게에서 거부당했고 허위 구매를 위해 사람들을 모집했다고 진술했다. 3위는 채퍼럴 건스(Chaparral Guns)이다. 이 상점의 소유주는 아내와 함께 살던 트레일러 집에서 사업을 운영했다.

그의 밀매 계획에는 경찰서장, 마을 관리인 및 시장이 연루된 것으로 알려졌다. 멕시코의 살인, 납치, 마약 거래 범죄 현장에서 회수된 총기 12정이 그의 사업장으로 추적되었고, 그는 2013년에 37개월형을 선고받았다.

애리조나주 투산에 있는 독립 총포상 카탈리나 전당포(Catalina Pawn)는 2021년 10월 29일부터 2022년 2월 7일까지 3명에게 권총, 돌격 소총, 소총 리시버 132정을 판매했다. 이 중 18정의 무기가 판매된 지 1년 이내에 멕시코에서 발견되었다.

총기 상점의 대표는 몇 차례의 수상한 현금 구매 이후 50구경 소총과 AK-47 스타일 소총 판매를 중단했다고 말했다.

최고의 체인 스토어

아카데미(Academy Ltd.)는 단연 미국 최대 총기 판매 체인점 매장이다.

2020년에서 2022년 사이에 아카데미는 멕시코에서 회수된 369정의 총기를 판매했는데, 이는 두번째로 큰 총기 공급 소매체인 배스 프로 샵(Bass Pro Shops)와 카벨라(Cabela's)의 두 배를 넘는다. 2015년부터 2018년까지 텍사스의 13개 도시를 포함한 19개 도시의 아카데미 매장이 총기 판매 위반으로 경고 서한을 받았다.

국경 도시 맥앨런 바로 외곽에 있는 에딘버그의 아카데미 매장은 금지 대상자에게 총기 판매를 포함한 3건의 위반 통지서를 받았다. 데이터에 따르면 해당 매장은 멕시코에서 회수된 총기 9정을 판매했다. 여러 건의 소총 판매를 보고하지 않은 것으로 의심되는 미들랜드의 한 매장은 멕시코에서 회수된 총기 11정을 판매했다. 그리고 오데사의 한 상점은 외국인에게 총기를 판매한 혐의로 경고를 받았고, 다른 4건의 위반 사항과 함께 멕시코에서 압수된 총기 13정을 판매했다.

2016년 1월 샌안토니오 북서부의 한 아카데미 매장은 6건의 소환장과 경고 회의를 받았지만, 2년 후 카르텔 델 노레스테를 위해 총기를 밀매했던 전직 미 해병대원에게 최소 6정의 총기를 공급했다. 텍사스주 엘패소 북서부와 남동부에 있는 아카데미 매장은 멕시코에서 압수된 총기 52정을 판매했는데, 이는 아카데미 매장 중 가장 많은 수치다. 두 매장 모두 당국의 단속 조치를 받지 않았다.

총기 매출은 탄약과 조준경, 조준기, 마운트와 같은 액세서리를 제외하고 3억 800만 달러에서 3억 3,900만 달러 사이로 회사 순매출의 5%를 차지한다.

2024년 증권거래위원회(SEC) 보고서에서 아카데미는 논란의 여지가 있는 제품으로 의해 소비자들이 등을 돌리 수 있다고 지적했다. 이 회사는 총기를 재앙적인 사건 발생의 위험 요인으로 언급했고, 소송 위험 부문의 상당 부분을 총기 판매에 대한 막대한 투자에 할당했다.

또한 고객이 쉽게 방문할 수 있도록 고속도로 및 주요 간선도로와 인접한 곳에 자리잡았다는 이점도 있다.

한편, 카벨라(Cabela's)와 배스 프로 샵(Bass Pro Shops)는 불법 시장에 총기 150정을 공급했다. 소유주인 그레이트 아웃도어스 그룹(Great Outdoors Group LLC)는 비상장업체인 개인 회사이므로 회사 정보를 제출할 의무가 없다.

이 회사의 이름은 멕시코로의 불법 무기 밀반입과 관련된 세 건의 소송 사건에 등장한다. 애리조나주 글렌데일에 있는 카벨라(Cabela's)는 국경을 넘어 압수된 총기 36정을 판매했다. 그리고 주로 텍사스와 멕시코에서 약 3,000개의 전당포를 운영하는 퍼스트캐시(FirstCash Inc.)가 소유한 캐시 아메리카(Cash America)는 멕시코에서 회수된 총기 158정을 공급했다. 퍼스트캐시(FirstCash)는 2024년 증권거래위원회 제출 서류에서 "총기 구매에 대한 신원 조회 수행과 관련된 소송"으로 인한 손실 및 명예훼손 위험을 언급했다.

밀매의 그물망

불법 총기 밀매는 불법 마약 거래와 불가분의 관계에 있다. 무기는 마약 거래 자금으로 구매되는 경우가 많으며, 카르텔을 강화하고 마약과 거래될 수도 있다. 2021년 봄, 미국 주류·담배·화기·폭발물관리국(ATF)은 아이다호에서 캘리포니아를 거쳐 멕시코까지 이어지는 총기 밀매 수사에 착수했다. 이 수사는 수 파운드에 달하는 마약을 북쪽으로 운반하는 계획을 적발했다. "화이트 차이나"와 블랙 타르 헤로인 중 일부는 아이다호 폴스 주민이 총기 판매자의 차고에서 구매한 총기와 교환되었다.

여름이 되면서 주류·담배·화기·폭발물관리국(ATF)와 다른 연방 요원들은 아이다호 폴스 시내 웨스트 브로드웨이 스트리트 인근의 한 호텔에서 마약 밀매범들을 추적해 의심스러운 마약 거래를 목격하고 용의자들을 체포했다. 그들이 마지막으로 압수한 물건에는 메스암페타민 15파운드, 헤로인 1파운드, 펜타닐 3,000정, 그리고 권총과 소총 16정이 포함되어 있었다.

이 사건은 멕시코 남부로 향하는 총기 밀매와 미국 중서부와 해안 북부로 향하는 마약 밀매라는 더 큰 그물망에 속한다. 오리건 주 카르텔의 마약 중독 사건을 조사하면서 이런 연관성이 드러났다. 이런 밀매 그물망은 기소 과정에서 자주 발견되고 있다. 노스캐롤라이나에서 수십 개의 총기와 수백 파운드의 마약을 포함한 14건의 연방형을 선고받은 사례도 그 중 하나다. 법원 기록과 총기 데이터는 미국 전역에서 이런 관계를 보여준다.

트럼프 대통령이 멕시코의 무역 관세에 대해 마약 밀매를 언급한 것은 멕시코의 총기 밀매 사건이 그의 첫번째 임기 당시 적발된 사건이란 것과 무관하지 않다. 당시 트럼프 대통령은 총기 수출 관련 느슨한 행정과 규제를 질타하고 엄격하게 관리할 것을 요구했다. 특히, 규제 당국인 주류·담배·화기·폭발물관리국(ATF)에 대한 무능한 행정처리를 호되게 비난했다.

매년 국경을 넘어 이동하는 총기가 약 135,000정에 달하기 때문에 일부 밀수업자들이 갈수록 뻔뻔해지고 대담해지는 것도 놀라운 일이 아니다.